Midterm Seçimleri Görevdeki Adaylara Zararlı: Enerji Fiyatları Yüksekken Durum Daha da Kötü

Seçmenler ekonomik ve politik mesajlara ve deneyimlere yanıt verir.
AP Photo/Lindsey Wasson

Demokratlar ve Cumhuriyetçiler 2026 ara seçimlerinden çıkan büyük çoğunluklu sonuçları değerlendirirken, Amerikada artık bir siyasi doğru haline gelen şeye dikkat etmek gerekiyor: “Mesele ekonomi, aptal.” Demokrat stratejist James Carville bunu 1992’de başkan adayı Bill Clinton’a söylemişti, ancak “mesele enerji fiyatları” diyebilirdi. Enerji fiyatları ekonominin büyük bir kısmının altında yatar ve enerji ile siyaseti, özellikle benzer fiyatları yükseldiğinde ayrılmaz kılar.

Ara seçimleri tarihsel olarak görevdeki başkanlar için zor olmuş ve Washington DC’daki güç dengasını sık sık değiştirmiştir.

Benzin fiyatlarını etkileyen birçok faktör bir başkanın veya Kongrenin kontrolü dışında. Ham petrol ve benzeri ürünler gibi petrol ürünlerinin fiyatları, arz ve talep ekonomik güçlerinin sonucu olarak küresel piyasalarda belirlenir. Petrol üreten şirketlerin bile, o petrolün rafinerilere ulaşma biçimi nedeniyle insanların düşündüğünden daha az etkisi var: Dünyanın ham petrolünün %60’tan fazlası deniz tankerleriyle taşınır ve küresel arzın %20’si, İran ile çatışmanın sürmesi üzerine 2026’nın büyük bir kısmında kapatılmış ya da neredeyse kapatılmış olan Hürmüz Boğazı’ndan geçer.

Enerji fiyatları yükseldiğinde, gıda gibi diğer fiyatlar da onu takip eder. Benzin fiyatlarındaki ani sıçramalar, hem bölgesel hem de ulusal düzeyde daha yüksek enflasyona katkıda bulunabilir.

Seçmenler bu değişimlere dikkat eder ve görevdekilerin yeniden seçilme olasılığı düşer. 2026 ara seçimi için benzer fiyatları, geçmiş任何 seçimlere göre en yüksekti. Bu de Cumhuriyetçileri, kendi performanslarını savunmak zorunda bırakarak zor duruma düşürdü.

Dört Amerikan başkanı – Gerald Ford, Jimmy Carter, Ronald Reagan ve Joe Biden – ara seçimlerde ciddi enflasyon ve yüksek yakıt fiyatlarının sonuçlarıyla yüzleşti.

Petrol ambargosu, Nixon ve Ford

Richard Nixon, siyasi bir krize dönüşen enerji kriziyle gerçekten yüzleşen ilk modern başkan oldu. Ekim 1973 Yom Kippur Savaşı sırasında ABD’nin İsrail’e verdiği desteğe karşılık, Petrol İhraç Eden Ülkeler Örgütü (OPEC) üyesi Arap ülkeler petrol üretimini azaltıp ABD’ye petrol ambargosu uyguladı. OPEC petrol üretimi ayda %5 düştü ve ham petrol fiyatları 1974 Mart ayında savaş öncesi 4,31 dolar seviyesinden varil başına 10,31 dolara, yani %184 yükseldi. Nixon’ın petroldeki federal fiyat kontrolleri ABD benzin fiyatlarının %32 artmasını engelleyemedi.

Nixon, Ağustos 1974’te Watergate skandalı nedeniyle istifa edince Gerald Ford göreve geldi. Enflasyon %12,3 seviyesindeydi ve benzin fiyatları hâlâ yüksekti.

Ford, o yılın orta dönem seçimlerinden hemen önce “Whip Inflation Now” (WIN) yani “Enflasyonu Şimdi Durdurun” kampanyasını başlattı. Ancak Cumhuriyetçiler Meclis’te 48, Senato’da beş sandalye kaybetti.

“WIN” işe yaramadı ve 1976 başkanlık seçimine gelindiğinde benzin fiyatları galon başına 60 centi aştı – enflasyona endekslenmiş hâliyle 2026 sonu için bu 3,49 dolar anlamına geliyor. Ford, yeniden seçilme girişimini Jimmy Carter’a kaybederek gövdeni tamamladı.

Carter’ın zorlukları

Carter’ın 1977’de başlayan ilk iki yıllık görev süresinde ABD’de kurusuzun ortalama benzin fiyatları yüksek kaldı ve hafifçe yükseldi. Enflasyon 1978’de %9’a ulaştı.

1978 orta dönem seçimlerinde Demokratlar Meclis’te 15, Senato’da beş sandalye kaybetti. Enflasyon yükselmeye devam etti ve 1980 başkanlık seçimine gelindiğinde benzin fiyatları 1976’ya göre iki katına çıkmıştı. Bu rakamların ve İran rehine krizinin vurduğu Carter, 1980 seçimini Ronald Reagan’a kaybetti.

Reagan sahneye giriyor

Reagan, vergi ve düzenlemeleri azaltarak, devlet harcamalarını kısarak, para politikasını sıkılaştırarak ve petroldeki kalan fiyat kontrollerini kaldırarak “Reaganomics”i uyguladı. 1980’lerin ortalarına gelindiğinde ABD ve OPEC dışı ülkelerden gelen artan petrol üretimi petrol fazlasına yol açarak ham petrolün ve ABD benzin fiyatının ortalama değerini önceki yüksek seviyelerden düşürdü.

1982 orta dönem seçimlerinde Cumhuriyetçiler Meclis’te 26 sandalye kaybedip Senato’da bir sandalye kazandı.

Reagan, 1984’te başkanlığa büyük bir farkla yeniden seçildi, ancak görevdeki adaylar için zorluklar 1986 ara seçimlerinde sürdü. Ham petrol fiyatları varil başına 15 dolar ve yakıt 82 cente gerilemiş olsa da, Cumhuriyetçiler Temsilciler Meclisi’nde beş, Senato’da sekiz sandalye kaybetti.

Trump’ın ilk dönemi

Donald Trump’ın başkanlığındaki ilk döneminde ara seçimlere girerken, ham fiyatlar Ocak 2017’de göreve başladığından Ekim 2018’e kadar yaklaşık %24 yükseldi. Yakıt fiyatları ise %22 artmıştı. 2018 ara seçimlerinde Cumhuriyetçiler Temsilciler Meclisi’nde 41 sandalye kaybederken, Senato’da iki sandalye kazandı.

Demokrat Parti destekçileri, partinin 2018 ara seçimlerinde ABD Temsilciler Meclisi’nin kontrolünü kazandığı sonuçlara tepki veriyor.
Brendan Smialowski/AFP via Getty Images

Biden yılları

2020 yılı boyunca COVID-19 kısıtlamaları ABD ekonomisini yavaşlattı. Benzin talebinin %40 düşmesiyle ABD ham petrol üretimi düştü. Fiyatlar, pandemiyle ilgili tedarik zinciri tıkanmaları nedeniyle yükseldi.

Ve 2020 Kasım’ındaki seçim gününden, Rusya’ın Şubat 2022’deki Ukrayna’ya saldırısına kadar, ABD’de kurusuz benzinin ortalama fiyatı varil başına 2,11 dolardan 3,52 dolara, yani %66 yükseldi.

Aynı zamanda, pandemi kısıtlamaları kaldırıldı ve ekonomi toparlanmaya başladıça benzin talebi toparlandı ve tedikler baskı altında kaldı.

2021’de göreve başlayan Biden, artan enerji maliyetlerini kırmaya yönelik adımlar attı; bunlar arasında Mart 2022’de Stratejik Petrol Rezervi’nden petrol serbest bırakılması yer aldı ve Hazine Bakanlığı bunun benzin fiyatlarındaki 0,17 ile 0,42 dolar artışını önlemeye yardımcı olduğunu öne sürdü.

Ancak Biden’ın diğer politika hamleleri enerji tediklerini artırmayı zorlaştırdı. Daha fazla petrolü ABD’ye getirecek olan Keystone XL boru hattı projesini iptal etti ve Arktik Ulusal Yaban Hayatı Rezervi ile Meksika Körfezi’ndeki yeni petrol ve gaz kiralama anlaşmalarını askıya aldı. Ayrıca ABD’yi, ülkelerin sera gazı emisyonlarını azaltmayı taahhüt ettiği Paris İklim Anlaşması’na yeniden bağladı; bu da genel olarak fosil yakıtlarından uzaklaşmak anlamına geliyor.

Haziran 2022’de enflasyon %9,1’e ulaşarak 40 yıllık en yüksek seviyeye çıktı ve ABD benzin fiyatları tarihinin en yüksek seviyesi olan galon başına 4,929 dolara çıktı; enflasyona endekslenmiş haliyle bu, günümüzde galon başına 5,60 dolar anlamına geliyor.

2022 ara seçimleri, demokratların korkabileceği kadar kötü geçmedi, ancak başarılı da değildi: Parti, Temsilciler Meclisi’nde dokuz, Senato’da bir sandalye kaybetti. Bu, seçmenlerin oy kullanırken zihninde enerji fiyatlarının tek faktör olmadığı hatırlatıyor.

Trump’ın ikinci dönemi

Trump’ın ikinci döneminin ilk 12 ayında ham petrol fiyatları %4,5 düştü, ABD petrol üretimi 13,3 milyondan 13,7 milyon varil/güne yükseldi ve AAA’nın düzenli kurşunsuz benzin için ulusal ortalaması %4,5 düşerek galon başına 3,12 dolardan 2,98 dolara indi.

28 Şubat 2026’da ABD’nin İran’a yönelik askeri harekatı, Orta Doğu petrol üretimini ve Hürmüz Boğazı’ndaki petrol tankerleri trafiğini olumsuz etkiledi. Başlangıçta sevkiyat hacmi sert biçimde düştü, ancak Eylül sonuna kadar savaş öncesi seviyelerin %82 ile %92’sine toparlandı.

Genel olarak, Orta Doğu ham petrol ihracatı günde 24 milyon varil civarında ortalamaya ulaşıyor ve bu, kısmen Suudi Arabistan ve Birleşik Arap Emirlikleri’nden akan boru hatlarının artan kullanımından kaynaklanarak savaş öncesi seviyelerin üzerine çıkıyor. İran ile savaş nedeniyle, AAA’nın kurşunsuz regular benzin için ulusal ortalaması, Şubat’taki 2,98 dolarlık fiyattan 3 Kasım 2026 itibarıyla galon başına 4,15 dolara yükselerek neredeyse %40 arttı.

Sonuçlar

Seçim öncesi anketlerin işaret ettiği gibi, seçmenler yüksek benzin ve gıda fiyatları ile popüler olmayan bir savaş nedeniyle Trump’dan sorumlu tutuldu.

Bu, temel bir ekonomik ve politik ilkeyi hatırlattı: Ekonomi iyi gittiğinde, seçmenler iktidardakilerden ve partilerinden destek verme eğiliminde oluyor. Seçmenler ekonominin geleceğine dair umutsuzsa da iktidardakilerden ve partilerinden yana oy verme eğiliminde oluyor.

• Tüketici enerji fiyatları
• 2026 ABD orta dönem seçimleri